柴油發電機組是通過壓縮吸入的新鮮空氣，達到柴油的點燃溫度，然后噴入柴油自燃做功的，其結構相對簡單，目前主要被廣泛應用于通信、郵電、銀行、賓館、機場、醫院、學校、工礦企業等重要部門，當市電停電時，依靠柴油發電機組自動發電，提供交流電源，保證通信設備或照明、電梯等其他電器的用電。柴油發電機組被廣泛應用，主要基于它擁有以下優點：
       1）熱效率高。熱效率高，即燃油消耗率低，經濟性好，最高有效熱效率已達46%。
       2）功率范圍廣。單機功率可從零點幾~幾萬千瓦，適用范圍大。
       3）結構緊湊、質量輕、內燃機整機質量與其標定功率的比值(稱為比質量）較小、便于移動。
       4）起動迅速、操作簡便，并能在起動后很快達到全負荷運行。
 
       在使用柴油發電機組的時候，由于柴油發電機組也有一定的缺點，因此用戶要特別注意對機組進行定期維護保養，才能使機組的使用壽命得到有效延長，那么柴油發電機組都有哪些缺點呢？
       1）對燃油要求較高。柴油發電機組一般使用輕柴油作為燃油，并且對燃油的清潔度要求十分嚴格。在氣缸內部難以使用固體燃料或劣質燃料。用戶一定要按規定選擇適合的燃油，以及定期對燃油進行檢查，如發現燃油變質，要及時進行更換。
       2）排氣污染和噪聲引起公害。由于柴油發電機組現已廣泛地應用在國民經濟的各個領域中，其產量和保有量極大，對環境的污染也越來越嚴重，因此用戶在使用的時候一定要做好柴油發電機組排放物的處理及對噪聲進行降噪處理。
       3）結構較復雜，柴油發電機組的零部件加工精度要求較高，使用的時候要做好潤滑工作，以防零部件出現過度磨損，導致機組損壞。
 
       基于柴油發電機組的優缺點，近幾十年來，為了提高柴油發電機組的動力性、經濟性和降低廢氣排放及噪聲的要求，發電機廠家進行了新技術的研究，特別是電子技術的應該，使柴油發電機組獲得了新的發展，目前的柴油發電機組已經越來越具有環保性。